브레진스키의 대유라시아 전략: 지정학의 설계도

1. 브레진스키는 왜 유라시아를 주목했는가?

지그브뉴 브레진스키(Zbigniew Brzezinski)는 20세기 후반 미국 외교전략을 설계한 핵심 인물 중 한 명이다. 그는 카터 행정부 시절 국가안보보좌관을 지내며, 냉전기의 글로벌 패권 전략을 이끌었다. 하지만 그의 가장 중요한 유산은 정책보다 이론이었다. 1997년 출간된 저서 『The Grand Chessboard: American Primacy and Its Geostrategic Imperatives』(거대한 체스판)은 오늘날까지도 지정학의 대표적 참고서로 평가받는다. 이 책에서 브레진스키는 유라시아(Eurasia) 를 세계 권력의 중심 무대로 규정하며, 이 지역에서의 영향력 확보가 21세기 국제질서의 향방을 좌우할 것이라 주장했다. 그는 단순한 현실주의자가 아니라, 지정학이라는 렌즈로 국제정치를 입체적으로 분석한 전략가였다.

 

2. 왜 유라시아가 세계 전략의 중심인가?

브레진스키에 따르면 유라시아는 지리적으로도, 경제적으로도 세계에서 가장 중요한 공간이다. 유럽과 아시아를 아우르는 이 대륙은 전 세계 인구의 절반 이상, 세계 GDP의 다수를 차지하는 주요 국가들, 그리고 에너지·물류·기술의 중심 축을 포함하고 있다. 그는 이 지역을 단순한 땅덩어리가 아니라, **권력과 전략이 교차하는 '거대한 체스판'**으로 이해했다. 따라서 어떤 국가가 유라시아 내에서 주도권을 확보하느냐에 따라 세계적 영향력이 결정될 수 있다는 것이다.
그의 분석은 특정 국가의 패권을 주장하는 것이 아니라, 유라시아의 구조적 중요성과 전략적 밀도를 강조한 것이다.

3. 균형의 기술: 분할과 연결 전략

브레진스키의 전략은 단순히 누군가를 견제하거나 억제하는 것이 아니라, 유라시아 내 세력 간의 균형을 설계하는 것이었다. 그는 강대국들이 유라시아를 단일한 권력 중심으로 통합하지 못하게 하고, 동시에 지역 간의 상호 의존성과 협력 구조를 조성해야 한다고 주장했다. 이를 위해 그는 다음과 같은 전략적 구상을 제안했다:

• 유럽과 아시아의 연결을 촉진하되, 지나친 일극화를 경계한다.
• 각 지역 강국이 서로를 견제하며 균형을 이루게 한다.
• 지역 간 경제 협력과 정치적 연계를 동시에 추구한다.

이러한 전략은 지정학의 분할 전략과 지경학(지리+경제)의 연결 전략을 동시에 활용한 방식이었다. 단일한 패권을 추구하기보다는, 여러 국가들이 서로 얽히며 일정한 질서 안에서 움직이게 만드는 것이다.

4. 오늘날의 함의: 전략은 바뀌지만 구조는 남는다

브레진스키가 활동하던 시기의 국제질서와 지금은 분명 다르다. 냉전은 끝났고, 기술의 발달과 경제의 세계화가 국가 간 관계를 다층적으로 만들었다. 하지만 그가 강조한 유라시아 중심 전략의 핵심 개념은 여전히 유효하다.
예컨대 오늘날에도 유라시아 지역에서 벌어지는 에너지 자원 확보 경쟁, 물류 회랑 구축, 지역 간 정치경제적 협력 구도는 지정학의 중요한 사례들이다. 단순히 국경선을 넘는 갈등이 아니라, 기술·무역·네트워크 기반의 복합적 경쟁이 유라시아 전역에서 전개되고 있다. 브레진스키는 이러한 흐름을 이미 예견했고, 지정학과 지경학이 결합된 전략 분석의 필요성을 설파한 바 있다.

5. 한국의 위치와 브레진스키 전략의 적용 가능성

한국은 유라시아의 동쪽 끝자락에 위치하면서도, 해양과 대륙을 연결하는 중간지점이라는 전략적 위치를 갖는다. 이러한 지정학적 특성은 대외 전략 수립 시 단순한 외교 선택이 아닌 구조적 고려가 필요함을 시사한다. 브레진스키의 이론을 적용해보면, 한국은 균형 전략의 수혜자이자 조정자가 될 수 있다.
지역 강대국들 사이의 균형 속에서 자율적 공간을 확보하고, 협력 네트워크를 활용해 지정학적 가치를 극대화할 수 있다는 것이다. 다시 말해, 단순히 양자 간의 선택을 넘어 다자적 전략 구도 속에서 주도적 역할을 모색하는 것이 필요하다.
브레진스키는 이렇게 말했다. “누구든 유라시아의 질서를 설계하려 한다면, 다양한 국가의 이해를 조정할 줄 아는 전략적 사고가 필요하다.” 이 말은 지금 한국이 처한 외교·안보·경제 환경에서도 여전히 유효하다.